近日，中国农业大学全球食物经济与政策研究院（AGFEP）方向明教授与浙江工商大学郑晓冬副教授、中国农业大学博士研究生任静茹、陈典在知名经济学期刊《Applied Economics》发表论文，讨论农村义务教育学生营养改善计划对儿童非认知能力的影响。

学校供餐计划是一项旨在消除儿童饥饿、改善儿童健康和教育表现的公共政策。据世界粮食计划署估计，截至2020年，在至少161个不同收入水平的国家中，每天有3.88亿学龄儿童，即每两个学龄儿童中有一个，接受学校餐食。已有证据表明，学校供餐是减少儿童营养不良和促进儿童身体健康的有效干预措施，提供免费校餐也有助于提高儿童的入学和出勤率、学业成绩和认知能力。但是，关于学校供餐计划的非认知后果的研究仍然有限。补充这一研究不足是重要的，因为非认知技能已被证明是人力资本的重要组成部分，在改善个人劳动力市场成果和社会经济地位方面发挥着核心作用。基于此，文章以中国农村义务教育营养改善计划（简称“营养改善计划”）对儿童非认知能力的影响，这对农村人力资本投资政策的资源配置优化，尤其是基于学校的营养干预，具有一定启示意义。

文章基于中国教育追踪调查（CEPS）数据，采用工具变量法和双重差分法识别营养改善计划对农村儿童大五人格表现的影响。研究表明，营养改善计划显着改善了儿童的非认知能力，尤其是在女童、留守儿童、非独生子女、拥有当地户口、生活在低收入家庭，以及初始非认知能力较差的儿童。文章的主要发现通过了一系列稳健性检验。此外，文章还进一步探讨了可能的机制，研究发现儿童健康、认知能力、同伴关系、家庭经济状况和父母养育行为是营养改善计划对农村儿童非认知能力发展产生积极影响的潜在渠道。

文章的研究结论指出，学校供餐计划不应仅被视为一种营养补充项目或教育促进计划，考虑到其对儿童非认知技能发展的积极作用，学校供餐更应被理解为促进儿童综合能力发展的转移支付项目，在公共政策资源分配上应当对此给予必要重视。